从去年电子游戏《黑神话：悟空》引发的现象级讨论，到今年4月教育部以“游戏艺术设计”作为新增专业纳入《普通高等学校本科专业目录》，电子游戏可谓正式“出圈”，社会各界对游戏产业广泛讨论。
随着游戏经济在海内外的增长，对于年轻人而言，游戏产业正从娱乐消遣、“社交货币”等功能，逐渐转型成为一种潜在的择业方向。
尽管游戏化教育以及严肃游戏在公益领域的应用都使得家长们不再“谈游戏色变”，但相对其他传统职业，游戏行业是一条具有发展前景的“康庄大道”吗？从事游戏行业，是否仅仅意味着爱游戏，游戏打得好？为更好实现人生价值，冒着风险走上所谓的游戏赛道是否值得？这些问题普遍存在于α世代家长当中。
游戏产业“出圈”，成为潜在择业方向
相对于以00后为代表的Z世代，出生于2010年之后的α世代不仅是“数字原住民”，也被认为是伴随着触屏、云端与AI（人工智能）成长的一代。于他们而言，电子游戏接近于“数字母语”，也是日常生活和社交的一部分。他们中不乏对游戏游刃有余的人，打算将游戏作为职业志向。
展开剩余81%如何在尊重学生兴趣与审慎规划之间找到平衡，已然成为当下家庭与学校在游戏问题上所要面对的全新课题。
谈及作为职业的游戏，人们想到的首先是电竞从业者在屏幕前的“高光时刻”，代表国家出战亚运会的职业选手，或者在电竞直播间里收益颇丰的人气主播。自2016年教育部首次将“电子竞技运动与管理”列为高职专业以来，电竞确实为部分学生打开了主流应试路径之外的发展可能。
实际上，除了专业的电竞领域之外，游戏产业链条已经扩展得十分庞大，从上游的游戏策划、研发与美术，到中游的发行与运营，再到下游衍生而成的陪玩、陪练、代练、二创等新型自由职业，游戏行业的就业区间仍有许多空间待开发。在这些新职业、新岗位中，从业者并非都是游戏高手，从业者既包括游戏技能与心理素质都过硬的职业选手，也包括编程、美术、叙事、音乐等领域的专业人才，还延伸到赛事运营、市场公关、法律合规与数据分析等其他支持性领域。
电竞之所以被列为竞技体育的一种，正是因为它的职业化门槛很高，天赋、努力甚至运气缺一不可。统计显示，2024年，我国电子竞技用户规模4.9亿，而职业电竞选手约10万人，头部顶级联赛在册选手仅有几百人，而能登上顶级联赛舞台的更是“百万人里挑一”。
即使成为职业选手，聚光灯之外，这份工作也并不轻松，需要长期高强度训练，对策略与团体协作保持敏锐。但一如体育行业的运动员，电竞选手生涯黄金期短暂、流动性较大，退役后的职业转换机制仍有待完善。电竞产业的金字塔结构是“上游选手极度稀缺、下游就业高度同质”，大量有理想的青年最终从事外围运营、销售或内容剪辑工作，其职业价值与原始期望并不十分相符。
电竞光环下，选择新赛道需三思而行
如果说，电竞选手还是可以比照传统体育运动员来理解的正规职业，那么以电竞主播、电竞解说、代练、陪玩、内容二创等为形态的新生赛道，对于家长和教育者们而言还相对陌生。
目前，国家已要求相关企业实施“游戏防沉迷”系列规范措施，旨在限制未成年人的游戏时长。然而，未成年人绕过防沉迷机制、借用账号等行为仍普遍存在。这一现象背后并非简单的自控力缺失——殊不知，在“沉迷游戏”之外，已有未成年人通过课余代练或陪玩赚取零花钱。金钱，正逐渐成为游戏本身成就感之外的另一种吸引力。
这种打游戏的方式不再以追求即时反馈和成就感为优先，而是将经济利益凌驾于游玩乐趣之上的数字劳动。“玩工”（Playbour）这个专业术语可以用以概括这种将游戏“Play”和劳动“Labour”相结合，将个人游戏技能、时间或情感劳动进行商品化的游戏形态。
此外，因为缺乏长远规划的思维,部分青少年会在挣到“第一桶金”后认为，“就算不能成为职业电竞选手或主播，但如果代练和陪玩能让我宅在家里也能挣到钱，我又何必花时间读书考学？”
值得注意的是，陪玩和代练虽然都是游戏衍生服务，但法律禁止未成年人从事相关工作。无论是《网络游戏行业防沉迷自律公约》亦或游戏内部的违规说明，实际上都明确禁止未成年人代练。
2023年上海浦东新区人民法院曾判定北笙公司通过“代练帮”APP，允许甚至鼓励未成年人绕过“防沉迷”系统在《王者荣耀》中接单、交易的行为构成不正当竞争。这起案件的判决结果表明了代练行业的灰色属性。而即使是正在走向职业化的陪玩（即“线上为玩家提供陪伴、教学、娱乐服务的职业人员”），也因为诈骗、擦边等乱象而亟待进一步规范。
总而言之，职业电竞比较“难”，游戏零工市场则比较“乱”，对于时间宝贵的青少年而言，无论是抱有在游戏中“变强”还是借游戏“变富”的想法，在向游戏投入更多时间之前，都需要三思而后行。
游戏创作可以成为理性职业选择吗？
因此，相对于陪玩和代练，对于多数α世代而言，将游戏产业链的中上游作为备选方向，不失为一个理性的选择。从引擎底层代码到关卡叙事设计，技术与创意缺一不可。游戏行业人才往往具备可迁移性技能，且行业知识更新速度快，这意味着从业者需要持续学习并参与国际竞争。因此，只要在成长阶段打好基础，就更有可能具备胜任游戏公司岗位的确定性。
如果孩子的梦想是制作一款经典的电子游戏，这也是值得鼓励的职业理想。电子游戏被誉为“第九艺术”，虽然市面上的游戏产品质量参差不齐，但也不乏具有哲学高度和艺术价值的佳作。有的游戏能够帮助孤独的个体获得情感慰藉，有的则被应用于医学、心理学领域，辅助治疗各类疾病。可以说，伟大的游戏如同伟大的文学或电影，都是一个值得投入的方向。
基于此，家长可以引导α世代对不同的细分赛道进行更深入的了解。这能让孩子认识到，无论是独立制作游戏还是加入游戏公司，除了过硬的专业技能，还需要基本的创造力、审美能力、逻辑思维、合作能力以及人文素养。从某些优秀游戏制作人的作品和谈吐中可以看出，游戏职业对综合素质和精神品质的要求其实相当高，许多关键能力都源于青少年时期的学习和积累。
这提醒那些以游戏为志业的孩子：玩游戏可以，但不可荒废学业。进入高等教育阶段后，即使所学专业并非游戏，未来仍有机会进入游戏行业。不过，即使加入优秀团队或成就伟大作品，这条发展道路也与其他职业一样，无人能保证一帆风顺，甚至可能更考验年少时期的积累与韧性。
对于尚未成年但已踏上数字化创新之路的α世代来说，将游戏作为职业目标已不再是异想天开，也并不意味着与学业或传统职业价值的对立。家长和教育者要做的，是与他们并肩站在人生与时代的十字路口，帮助他们平衡梦想与现实，引导他们避免在游戏中迷失自我，而是从中汲取迈向未来的能量。
（作者单位：上海大学社会学院）
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